এই দিনকাল: বন্যা (Flood) কবলিত গ্রাম পরিদর্শনে গিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করলেন উত্তরপ্রদেশের মৎস্য মন্ত্রী সঞ্জয় নিষাদ। দুর্ভোগে পড়া মানুষজনকে তিনি বলেন, আপনাদের দরজায় ‘গঙ্গা মাইয়া’ পৌঁছে গিয়েছে, এটি আশীর্বাদ! এক জন দায়িত্বশীল মন্ত্রী হয়ে তিনি কী ভাবে এমন অবিবেচকের মত কথা বললেন তা নিয়ে শুরু হয়েছে জোর শোরগোল।
সংবাদ মাধ্যম সূত্রে খবর, উত্তরপ্রদেশের কানপুর দেহাত এলাকার বন্যা কবলিত একটি গ্রাম পরিদর্শনে গিয়েছিলেন রাজ্যের মৎস্যমন্ত্রী এবং নিষাদ দলের প্রধান সঞ্জয় নিশাদ। সেই সময় তিনি গ্রামবাসীদের বলেন, গঙ্গা নদী ‘তাঁদের পা পরিষ্কার করার জন্য’ দুয়ারে পৌঁছেছে। কানপুর দেহাত এলাকায় নিষাদের সফরের একটি ভিডিও সমাজ মাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। যাতে দেখা গিয়েছে, মন্ত্রীকে একদল লোক ঘিরে ধরে তাঁদের অভাব অভিযোগের কথা জানাচ্ছেন। সেই সময় এক জন তাঁর বাড়ির ভিতরে কতটা গভীরে জল পৌঁছে গিয়েছে তা নিয়ে কথা বলেন। তার জবাবে মন্ত্রী বলেন, ‘গঙ্গা মাইয়া আপনার পা পরিষ্কার করার জন্য আপনার দরজায় পৌঁছে গিয়েছে, এটি আপনাকে সরাসরি স্বর্গে নিয়ে যাবে।’ মন্ত্রীর এমন মন্তব্যের পর সচেতন গ্রামবাসীরা পাল্টা জবাব দিতে ছাড়েননি। দুর্ভোগে পড়া মানুষজন নিষাদকে বলেন, গঙ্গা মায়ের আশীর্বাদ পেতে তিনি তাঁদের বাড়িতে থাকুন!
উত্তরপ্রদেশের বিভিন্ন জায়গা যখন বন্যার কবলে এবং গঙ্গা ও যমুনা নদীর জলস্তর ক্রমশ বৃদ্ধির ফলে বিভিন্ন অংশে আতঙ্ক ছড়িয়েছে, সেই সময় নিষাদের মন্তব্যে বিস্মিত অনেকে। এই মন্তব্যকে অসংবেদনশীল হিসেবে দেখছে বিরোধীরা। এক্স হ্যান্ডেলে ভিডিও ক্লিপটি শেয়ার করে উত্তরপ্রদেশ কংগ্রেসের পক্ষ থেকে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলা হয়, ‘মন্ত্রী নিজে লখনউয়ের একটি অভিজাত এলাকায় থাকেন; গঙ্গা ভুলে যান, তাঁর দরজা দিয়ে একটি ড্রেনও বয়ে যায় না। তাহলে, এর অর্থ কি এটা অনুমান করা উচিত যে মন্ত্রী সোজা… সেখানে যাবেন?’
ভিডিওটি ভাইরাল হওয়ার পর সমালোচনার মুখে পড়ে নিষাদের ব্যাখ্যা, ‘আমি একটি বন্যা কবলিত এলাকা পরিদর্শনে গিয়েছিলাম যেখানে মানুষজনের সঙ্গে কথা বলার সময় আমি বলেছিলাম যে, মুক্তির জন্য, দূরদূরান্ত থেকে অনেকে গঙ্গায় পবিত্র স্নান করতে আসে – এবং এখানে, গঙ্গা মাইয়া তাদের দরজায় চলে এসেছেন।’ এখানে না থেমে তিনি আরও বলেন, ‘আমরা নিষাদরা নদীকে পুজো করি – আমাদের জীবন ও জীবিকার উৎস। তাই এই মন্তব্যের নিজস্ব প্রেক্ষাপট আছে।’